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彭玉麟皱着眉头，回忆着方士宽之前说过的话。这个护卫军能够在海上打败洋人，难道真的什么秘密武器。
他也知道洋人的船坚炮利，但是能够高到什么程度去呢？
更何况，大海上的战船不可能搬到江面上来啊。
“集合所有战船，我们去江面上会一会他们。”
彭玉麟有些不信邪。对方的战船要是真的不可撼动的话，那就真的不用打了。
他没有想过放弃湘江退到山上去打陆战，那样衡州城就丢了，保护不了家乡百姓，再打下去又有什么意思呢。
彭玉麟带兵有方，治军严谨，他的命令一下，上百艘战船很快就集结起来。
此时的湘军战船外形上已经相当统一。
早在江忠源作为江西按察使，组织南昌保卫战的时候，就已经意识到了这一点。
他看到太平军水师在长江中往来运兵、转运粮草。意识到与太平军作战，必须拥有水军，与太平军争夺制江权，水陆配合，方能与之争雄。
他的幕僚也建言江忠源：“东南皆水乡，贼踞有江路，而我以陆师击之，其势常不相及，必与贼争长江之险，而后可以制胜，非造战船，无可言战。”
江忠源随即上书朝廷，请饬湖南、湖北、四川各造长龙快蟹船二十艘，即令广东购大炮干尊，配给各船，即日驰奏，奉旨允行。水师之兴自此始。
咸丰三年冬，曾国藩作为湘军统帅，奉旨在衡州设置造船厂，招募水勇，创立湘军水师。
只是此时广**然被护卫军占领，清军没有外购火炮的途径，只能自造火炮，战船在威力上不如预期。
曾国藩初建水师，必然要有战船，因此首先要解决战船形制的问题。
当时可供借鉴的有绿营水师和太平军水师。但是，“绿营水师，承平时用艨艟巨舸，绘以云龙。无事委舟江畔，帆楫隳弛弗之问。遇大操则新之，军士腰皮带浮水面，往来攒刺，务为美观。操必复委之，虚应故事而已。
而太平军的“水师战船”也仅仅是掠来的商船而已，只是数量庞大，实际战斗力显然也不行。
既然绿营水师和太平军水师战船不合仿制，曾国藩只得另谋他法。“始编木为簰，宽七尺，长丈有五，剡其两头以冲敌。试之不济，益专意造炮船而苦不知其制。自运精思，改商舟为之。
湖南各地有龙舟竞渡的传统，造龙舟的技艺精绝。
曾国藩于是让匠人仿端午竞渡舟，短桡长桨，如蚿足鸟翼，逆水斗风不能阻。然皆用己意缔造，无成法可循，其制屡更未定。
后守备成名标自长沙来，向曾国藩介绍了广东的快蟹和三板船式，同知褚汝航自桂林来，介绍了长龙船式。
曾国藩令仿造之，试炮果不震。乃令成名标董其役、褚汝航分厂湘潭，奏留大营粤饷八万办水师。凡成快蟹四十，长龙四十，三板八十。
湘军水师以营为单位，每营战船的种类和数量有所不同，快蟹船被
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